Vrije vertaling:
MEMORANDUM VOOR DE
PROCUREUR-GENERAAL
DE
MINISTER VAN BINNENLANDSE VEILIGHEID
BETREFT: Voorkoming van
misbruik van het rechtssysteem en het federale gerechtshof
Advocaten en
advocatenkantoren die zich bezighouden met acties die in strijd zijn met de
wetten van de Verenigde Staten of regels voor het gedrag van advocaten, moeten
efficiënt en effectief ter verantwoording worden geroepen. Verantwoording is
vooral belangrijk wanneer wangedrag van advocaten en advocatenkantoren een
bedreiging vormt voor onze nationale veiligheid, binnenlandse veiligheid,
openbare veiligheid of verkiezingsintegriteit.
Recente voorbeelden van grove onethisch wangedrag komen veel te vaak voor. In 2016 was Marc Elias, oprichter en voorzitter van Elias Law Group LLP, bijvoorbeeld nauw betrokken bij het creëren van een vals "dossier" door een vreemdeling dat was ontworpen om een frauduleuze basis te bieden voor de federale wetshandhaving om een presidentskandidaat te onderzoeken om de uitkomst van de presidentsverkiezingen te wijzigen. Elias probeerde ook opzettelijk de rol van zijn cliënt - de mislukte presidentskandidaat Hillary Clinton - in het dossier te verbergen.
Het immigratiesysteem - waar ongebreidelde fraude en ongegronde claims de grondwettelijke en wettige grondslagen hebben verdrongen waarop de president kernbevoegdheden uitoefent op grond van artikel II van de grondwet van de Verenigde Staten - staat eveneens vol met voorbeelden van gewetenloos gedrag van advocaten en advocatenkantoren. Bijvoorbeeld, de immigratiebalie en machtige pro bono-praktijken van Big Law coachen vaak klanten om hun verleden te verbergen of te liegen over hun omstandigheden bij het indienen van hun asielaanvragen, allemaal in een poging om het immigratiebeleid te omzeilen dat is uitgevaardigd om onze nationale veiligheid te beschermen en de immigratieautoriteiten en rechtbanken te misleiden om hen onverdiende hulp te verlenen. Het verzamelen van de nodige informatie om deze frauduleuze beweringen te weerleggen, legt een enorme last op de federale overheid. En deze fraude ondermijnt op zijn beurt de integriteit van onze immigratiewetten en de advocatuur in het algemeen - om nog maar te zwijgen van de onmiskenbare, tragische gevolgen van de resulterende massale illegale immigratie, of het nu gaat om gruwelijke misdaden tegen onschuldige slachtoffers zoals Laken Riley, Jocelyn Nungaray of Rachel Morin, of de enorme aanslag op belastingbetalers die bedoeld zijn voor Amerikanen.
Federale regel van burgerlijke rechtsvordering 11 verbiedt advocaten om zich bezig te houden met bepaald onethisch gedrag in federale rechtbanken. Advocaten mogen geen juridische dossiers indienen "voor ongepaste doeleinden", waaronder "om lastig te vallen, onnodige vertraging te veroorzaken of de kosten van rechtszaken onnodig te verhogen". FRCP 11(b)(1). Advocaten moeten ervoor zorgen dat juridische argumenten "gerechtvaardigd zijn door bestaande wetgeving of door een niet-frivool argument voor het uitbreiden, wijzigen of terugdraaien van bestaande wetgeving of voor het vaststellen van nieuwe wetgeving." FRCP 11(b)(2). En advocaten moeten ervoor zorgen dat hun verklaringen over feiten "redelijk gebaseerd" zijn op bewijsmateriaal, of de overtuiging dat dergelijk bewijs daadwerkelijk bestaat. FRCP 11(b)(3)-(b)(4). Wanneer deze bevelen worden overtreden, zijn de tegenpartijen bevoegd om een motie voor sancties in te dienen. FRCP 11(c). De tekst van de regel richt zich specifiek op en voorziet in sancties voor advocaten en hun bedrijven, evenals voor recalcitrante partijen, gezien de plechtige verplichting dat advocaten de rechtsstaat moeten respecteren en het rechtssysteem van onze natie met integriteit moeten handhaven. Bovendien bepaalt regel 3.1 van de modelregels voor professioneel gedrag dat: "Een advocaat mag geen procedure aanhangig maken of verdedigen, of een kwestie daarin beweren of betwisten, tenzij er een juridische en feitelijke basis is om dit te doen die niet lichtzinnig is, waaronder een argument te goeder trouw voor een verlenging, wijziging of revvan de bestaande wetgeving."
Helaas hebben veel te veel advocaten en advocatenkantoren deze vereisten lang genegeerd bij het procederen tegen de federale regering of bij het nastreven van ongegronde partijdige aanvallen. Om deze zorgen weg te nemen, geef ik hierbij de procureur-generaal opdracht om sancties te zoeken tegen advocaten en advocatenkantoren die zich bezighouden met lichtzinnige, onredelijke en ergerlijke rechtszaken tegen de Verenigde Staten of in zaken voor uitvoerende afdelingen en agentschappen van de Verenigde Staten.
Verder geef ik de procureur-generaal en de minister van Binnenlandse Veiligheid opdracht om prioriteit te geven aan de handhaving van hun respectieve voorschriften met betrekking tot het gedrag en de discipline van advocaten. Zie bijv. 8 C.F.R. 292.1 e.v.; 8 C.F.R. 1003.101 e.v.; 8 CFR 1292.19.
Ik geef de procureur-generaal verder opdracht om alle passende maatregelen te nemen om elke advocaat door te verwijzen naar disciplinaire maatregelen wiens gedrag in de federale rechtbank of voor een onderdeel van de federale overheid in strijd lijkt te zijn met professionele gedragsregels, inclusief regels voor verdienstelijke claims en beweringen, en met name in gevallen die betrekking hebben op nationale veiligheid, binnenlandse veiligheid, openbare veiligheid, of integriteit van verkiezingen. Bij het naleven van deze richtlijn houdt de procureur-generaal rekening met de ethische plichten die advocatenpartners hebben bij het toezicht op junior advocaten, inclusief het toeschrijven van ethisch wangedrag van junior advocaten aan partners of het advocatenkantoor indien van toepassing.
Ik geef verder aan dat, wanneer de procureur-generaal vaststelt dat het gedrag van een advocaat of advocatenkantoor in een rechtszaak tegen de federale regering het zoeken naar sancties of andere disciplinaire maatregelen rechtvaardigt, de procureur-generaal, in overleg met een relevante hoge uitvoerende ambtenaar, aan de president, via de assistent van de president voor binnenlands beleid, aanvullende stappen zal aanbevelen die kunnen worden genomen, inclusief herbeoordeling van veiligheidsmachtigingen die in het bezit zijn van de advocaat of beëindiging van een federaal contract waarvoor de relevante advocaat of het relevante advocatenkantoor is ingehuurd om diensten te verlenen.
Verder geef ik de procureur-generaal de opdracht om, in overleg met alle relevante hoge uitvoerende ambtenaren, het gedrag van advocaten of hun advocatenkantoren in rechtszaken tegen de federale regering in de afgelopen 8 jaar te beoordelen. Als de procureur-generaal wangedrag vaststelt dat aanvullende maatregelen kan rechtvaardigen, zoals het aanspannen van lichtzinnige rechtszaken of het plegen van frauduleuze praktijken, wordt de procureur-generaal opgedragen de president, via de assistent van de president voor binnenlands beleid, aanvullende stappen aan te bevelen die kunnen worden genomen, waaronder herbeoordeling van veiligheidsmachtigingen die in het bezit zijn van de advocaat, beëindiging van elk contract waarvoor de relevante advocaat of advocatenkantoor is ingehuurd om diensten uit te voeren, of andere passende maatregelen.
Advocatenkantoren en individuele advocaten hebben een grote macht en verplichting om de rechtsstaat, gerechtigheid en orde te dienen. De procureur-generaal zal, samen met de raadsman van de president, periodiek verslag uitbrengen aan de president over verbeteringen door bedrijven om deze hoopvolle visie vast te leggen.
Het memorandum richt zich op het aanpakken van misbruik van het rechtssysteem door advocaten en advocatenkantoren. Het benadrukt dat advocaten verantwoordelijk moeten worden gehouden voor wangedrag, vooral wanneer dit de nationale veiligheid, openbare veiligheid of verkiezingsintegriteit bedreigt. Voorbeelden van wangedrag zijn onder meer het creëren van frauduleuze dossiers, het misleiden van immigratieautoriteiten en het indienen van ongegronde rechtszaken.
De Federal Rule of Civil Procedure 11 en de Model Rules of Professional Conduct stellen duidelijke eisen aan advocaten, zoals het vermijden van frivoliteit en het baseren van claims op feiten en bestaande wetten. Het memorandum roept de Attorney General en de Secretary of Homeland Security op om streng toezicht te houden op advocaten en sancties op te leggen bij overtredingen.
Daarnaast wordt gevraagd om disciplinaire maatregelen te nemen tegen advocaten die zich schuldig maken aan wangedrag, vooral in zaken die de nationale veiligheid of verkiezingen raken. Ook moeten eerdere gevallen van misbruik worden onderzocht en passende acties worden aanbevolen, zoals het intrekken van beveiligingsmachtigingen of beëindiging van overheidscontracten. Het doel is om advocaten te verplichten de rechtsstaat en integriteit te respecteren.
